Khi 16 người cao niên bước ra khỏi sân vận động Spartan ở Đông Lansing hôm thứ Bảy sau chiến thắng thứ 9 trong năm trước Purdue, di sản lớn nhất của họ sẽ là họ đã phá vỡ lời nguyền – lời nguyền đáng sợ của Bang Michigan là xuất phát nhanh và kết thúc kém.
Trước khi Mark Dantonio trở thành huấn luyện viên mùa trước, cựu huấn luyện viên John L. Smith đã bắt đầu 4 mùa giải trước đó với tỷ số 18-4 và kết thúc với tỷ số 4-22. Năm 2003, đó là khởi đầu 7-1 và kết thúc 1-3. Vào năm 2004, đó là trận đấu khởi đầu 4-3 và kết thúc 1-5. Vào năm 2005, đó là một khởi đầu 4-0 và kết thúc 1-6. Năm 2006, đó là khởi đầu 3-0 và kết thúc 1-8. Đó là những gì được gọi là một lời nguyền.
Mark Dantonio bắt đầu mùa giải trước với tỷ số 2-4 và kết thúc mùa giải với tỷ số 5-2. Người Sparta dẫn 7-6 và vượt lên trong một trận đấu bết bát. Sau khi đánh bại Purdue 21-7 trên sân nhà vào thứ Bảy (11-8-08), Sparta đang dẫn 9-2. Bang Michigan thua trận mở màn tại California, trải qua 6 chiến thắng liên tiếp, bị Ohio State đánh bại 45-7, nhưng đã phục hồi với 3 trận thắng liên tiếp khác.
Lời nguyền chính thức kết thúc. Dantonio đã tha sa thải mourinhoy đổi văn hóa tại Michigan State từ “tất cả là về tôi” thành “chúng ta là một”. Anh ấy đã yêu cầu kỷ luật, tập trung, hiệu suất và trách nhiệm. Các cầu thủ của anh ấy giờ tin rằng họ có thể giành chiến thắng và đã học cách kết thúc trận đấu và giành chiến thắng, hết lần này đến lần khác.
Đội Sparta sẽ tạm biệt trong tuần này và sau đó đối đầu với Penn State Nittany Lions xếp thứ 7 trên đường kết thúc mùa giải của họ. Khi hôm thứ Bảy bắt đầu, Penn State đã bị dẫn 9-0 và xếp thứ 3. Sau khi bị Iowa đánh bại với tỷ số 24-23 ở Iowa, Michigan State bây giờ có cơ hội chia sẻ danh hiệu Big Ten lần đầu tiên kể từ năm 1990.
Thành tích đối đầu của Sparta là 6-1 trong khi Penn State và Ohio State đều là 5-1, khiến Michigan State dẫn trước nửa trận trên bảng xếp hạng vào lúc này. Penn State đối mặt với Indiana trước cuộc đọ sức với Sparta. Bang Ohio phải đối mặt với Illinois và Michigan để kết thúc mùa giải.
Bang Michigan hiện đang đứng thứ 18 trong Cuộc thăm dò 25 hàng đầu của AP. Người Sparta có tất cả những gì để đạt được và không có gì để mất trước Penn State vì Nittany Lions đang xếp thứ 7 và sẽ được ưu ái trên sân của họ. Người Sparta sẽ không được mong đợi sẽ giành chiến thắng, và nếu họ giành chiến thắng, họ sẽ giành được ít nhất một phần trong danh hiệu Big Ten.
Bang Michigan (9-2) hiện không thổi bay tất cả các đội như Florida, Alabama và Texas Tech, nhưng họ vẫn sẽ kiếm được một trận đấu bết bát hơn nhiều trong năm nay, ngay cả khi họ thua Penn State như mong đợi .
Điều rất thú vị ở Michigan State năm nay là hàng thủ của Spartan đã chơi tốt hơn các số liệu thống kê của họ. Trong số 119 đội của Division 1-A, Michigan State xếp thứ 75 về khả năng phòng thủ gấp gáp, thứ 59 về khả năng phòng thủ qua người và thứ 37 về khả năng phòng ngự ghi bàn. Họ đứng thứ 18 trên toàn quốc trong số tất cả các đội nhưng không nằm trong số 25 đội hàng đầu ở bất kỳ hạng mục phòng thủ nào.
Khi đẩy đến xô ngã với Purdue, hàng phòng ngự của Spartan gần đó đã phải ngừng hoạt động. Hàng công của họ có 4 lượt đi vào thứ Bảy nhưng hàng thủ đã tổ chức rất khó khăn.
Bang Michigan đã ngăn chặn Purdue trong 15 sở hữu đầu tiên của trò chơi, bao gồm một chiếc bao dài 14 yard trên đường 4 và 5 ở đường 27 yard của Spartan, và một điểm dừng âm 1 yard ở lượt 4 và 1 tại Đường 29-yard Spartan. Ở lần sở hữu thứ 16, đội bóng của đội bóng cuối cùng đã chơi được 16 trận, dài 88 yard cho lần chạm bóng duy nhất của họ khi trận đấu còn 42 giây.
Chỉ còn 19 giây trong hiệp 1 và Michigan State dẫn trước 7-0, hậu vệ sinh viên năm nhất Johnny Adams bước ra trước đường chuyền của Justin Siller và đánh chặn lại khoảng cách 40m để giúp Sparta dẫn trước 14-0 sau hiệp một. Một lần nữa, hàng thủ không chỉ tổ chức mà còn ghi bàn để giúp hàng công.